Edvard VI av England: tonårskung med regentråd och död 1553

Född: 12 oktober 1537, Hampton Court, England · Kung från: 28 januari 1547, vid nio års ålder · Död: 6 juli 1553, Greenwich Palace, London · Föräldrar: Henrik VIII och Jane Seymour · Regeringstid: 6 år och 5 månader

Sju uppgifter visar samma mönster: kungen var ung när han fick kronan och kort tid på tronen, och nästan allt annat handlar om vem som styrde i hans ställe.

Vem blev kung efter Henrik den åttonde?

Henrik VIII dog den 28 januari 1547, och hans nioårige son Edvard efterträdde honom som kung av England och Irland (Encyclopaedia Britannica, uppslagsverk). Ett barn kunde inte regera på egen hand, så Henriks testamente föreskrev enligt Wikipedia (engelskt uppslagsverk) ett regentråd som skulle styra gemensamt.

Testamentet ville alltså ha lika ansvar mellan flera män, utan någon enskild protektor. Det blev inte så. Redan den 4 februari 1547 gav exekutorerna Edward Seymour, hertig av Somerset, i praktiken nästan kunglig makt som protektor (Wikipedia, engelskt uppslagsverk).

När blev Edvard VI kung?

• 28 januari 1547: Henrik VIII dör och Edvard blir kung
• 4 februari 1547: Somerset får nästan kunglig makt som protektor
• 20 februari 1547: Edvard kröns, enligt Wikipedia (engelskt uppslagsverk)

Implikationen: Tronföljden gick smidigt, men maktfördelningen gjorde det inte. Kungens ålder löste inte frågan om vem som skulle styra, den flyttade bara maktkampen till hans närmaste släkt.

Vem var Edvard VI?

Han föddes på Hampton Court Palace den 12 oktober 1537 som son till Henrik VIII och Jane Seymour. Hans mor dog några dagar efter förlossningen (BBC History, public service-redaktion).

Vilka var hans föräldrar?

• Far: Henrik VIII, kung av England
• Mor: Jane Seymour, som dog kort efter att Edvard föddes
• Edvard var den tredje monarken av huset Tudor, enligt Svensk Wikipedia (uppslagsverk)

Hans uppväxt präglades av protestantiska lärare, bland dem Richard Cox och John Cheke, som var Cambridgehumanister och nära vänner till ärkebiskop Thomas Cranmer (EBSCO Research Starters, forskningsdatabas).

Det som väger tyngst: Edvards egen övertygelse, inte bara rådgivarnas, drev reformerna framåt. Enligt Encyclopedia.com (Oxford-uppslagsverk) gjorde hans lärdom och protestantiska tro honom till en hängiven drivkraft bakom förändringarna.

Hade Edvard VI några barn?

Nej. Edvard VI hade inga egna barn, enligt Wikipedia (engelskt uppslagsverk), och det gjorde tronföljden till en fråga om vem som skulle efterträda honom.

Vem skulle ärva tronen?

• Enligt Henriks testamente skulle Maria ärva tronen först, och sedan Elisabet (Britannica Kids (barnversion))
• I juni 1553 signerade den dödssjuke Edvard ett dokument kallat ”Device”, som ändrade ordningen till förmån för Lady Jane Grey (Hampton Court Palace, officiell slottsguide)

Edvard och rådet ville förhindra en katolsk återgång, och det var en del av bakgrunden till dokumentet (Britannica Kids, barnversion).

Implikationen: En kung utan arvingar löste inte tronföljden. Han öppnade en ny kamp om vem som fick tala i hans namn.

Vad dog Edvard VI av?

Edvard dog den 6 juli 1553 vid 15 års ålder, och datumet är väl dokumenterat (Encyclopaedia Britannica, uppslagsverk). Dödsorsaken är däremot inte fastställd. Britannica beskriver första tecken på tuberkulos i januari 1553 och att sjukdomen i maj stod klar som dödlig.

Var dog han?

• Greenwich Palace i London (Wikipedia, engelskt uppslagsverk)
• Datum: 6 juli 1553, vid 15 års ålder (Encyclopaedia Britannica, uppslagsverk)

Vilka teorier finns om dödsorsaken?

• Tuberkulos är den diagnos som Britannica beskriver, men ingen entydig diagnos är bekräftad (Encyclopaedia Britannica, uppslagsverk)
• Källorna beskriver sjukdomsförloppet på olika sätt, så dödsorsaken förblir en öppen fråga (Encyclopaedia Britannica, uppslagsverk)

Det som väger tyngst: Dödsorsaken är mindre avgörande än det som hände runt sjukdomen. Att en tonåring dog medan råden ännu kämpade om makten säger mer än en enskild diagnos.

Hur gammal var Edvard VI när han dog?

Edvard var 15 år gammal när han dog. Han hade då regerat i 6 år och 5 månader, och under hela den tiden styrdes riket av förmyndare och råd (Encyclopaedia Britannica (redaktionell översikt)).

Hur länge regerade han?

• Start: 28 januari 1547 (Encyclopaedia Britannica, uppslagsverk)
• Slut: 6 juli 1553 (Encyclopaedia Britannica, uppslagsverk)
• Längd: 6 år och 5 månader (Encyclopaedia Britannica, uppslagsverk)

Vilka beslut fattade hans råd?

• Somerset styrde som protektor 1547–1549 och var kungens morbror (Encyclopaedia Britannica, uppslagsverk)
• Northumberland placerade Edvard i en roll med formell makt, men kungen fungerade som mask bakom vilken Northumberland styrde (Encyclopaedia Britannica, uppslagsverk)
• Kett’s uppror 1549 i Norfolk riktade sig mot ekonomiska och sociala orättvisor och undertrycktes av John Dudley (BBC History, public service-redaktion)
• Under Northumberland drog sig England ur Skottland och återlämnade Boulogne till Frankrike 1550 (Encyclopaedia Britannica, redaktionell översikt)

Implikationen: Kungens formella titel och hans faktiska inflytande låg långt ifrån varandra. Den som läser honom som en självständig reformator missar mycket av det som faktiskt beslutades.

Det innebär att läsa om 1553 som en fråga om vilka män som talade i kungens namn, inte bara som ett dödsår.

Tidslinje

Tre datum bär hela berättelsen, och mellan dem ligger nästan all maktkamp.

Implikationen: Makten flyttades från ett regentråd till Somerset och sedan till Northumberland på knappt tre år. Det är därför 1553 inte bara ett dödsår utan slutet på en maktkamp som började redan 1547.

Bekräftat och oklart

• Född 12 oktober 1537 på Hampton Court Palace (BBC History, public service-redaktion)
• Tronbestigning 28 januari 1547, vid nio års ålder (Encyclopaedia Britannica, uppslagsverk)
• Död 6 juli 1553 vid 15 års ålder (Encyclopaedia Britannica, uppslagsverk)

• Exakt dödsorsak: tuberkulos nämns, men ingen entydig diagnos är bekräftad (Encyclopaedia Britannica, uppslagsverk)
• Hur mycket av politiken Edvard styrde själv jämfört med råden (Encyclopedia.com, Oxford-uppslagsverk)
• Om tronföljden 1553 speglade Edvards egen vilja eller Northumberlands (Hampton Court Palace, officiell slottsguide)
• Exakt tidpunkt för Somersets fall: 1549 enligt Britannica, oktober 1549 enligt Encyclopedia.com (Oxford-uppslagsverk)

Implikationen: Det är lättare att säga vad som hände än vem som bestämde det. Där ligger den verkliga osäkerheten.

Vad säger källorna om kungen?

”Edvard var till sin natur högfärdig och arrogant … en kallhjärtad pedant, med en tidigt utvecklad passion för protestantisk teologi.” (i översättning)

G. R. Elton, historiker, citerad i Encyclopedia.com (Oxford-uppslagsverk)

”Somerset styrde in loco parentis. Kronans gudomlighet fanns hos pojkkungen, men makten utövades av en morbror som var mer nådig än taktisk och mer idealistisk än praktisk.” (i översättning)

Britannica (redaktionell text), Encyclopaedia Britannica (redaktionell översikt)

Edvard VI var en tonåring på tronen, och hans korta regeringstid visar hur lätt makten glider till dem som kan tala i kungens namn. Regentrådet blev Somerset och sedan Northumberland, och när tronföljden till slut ändrades var det ett dokument som den dödssjuke kungen signerade. Somerset och sedan Northumberland styrde i kungens namn, och den som läser bara kungen missar vem som faktiskt satte sitt namn under besluten.

Relaterad läsning: Gustav den andre Adolf – biografi, fakta och citat · Elisabeth av Bayern – Sisis barn, död och barnbarnsbarn

Vanliga frågor